امری است که به محض وقوع آن چیز دیگری بدون اینکه تاخیری رخ دهد بدنبال آن  واقع می شود و آن چیز دیگر را معول گویند مثلا قصد انشاء علت ایجاد یک یا  چند اثر حقوقی است بهمین جهت می گویند : بین انشاء و اثر آن ( که آن اثر را  منشاء بضم میم می گویند ) یک آن هم فاصله واقع نمی شود. از نظر حقوقی علت  عبارت است از هدف مستقیمی که برای وصول به آن، شخصی خود را متعهد کند. مثلا  اجراء تعهد در عقدی که برای طرفین ایجاد تعهد می کند علت عقد محسوب است.  این هدف نوعی است یعنی نوع مردم در اینگونه عقود این هدف را دارند هدفهای  شخصی را « مُتیف » می نامند.